Che cos'è la rosacea? Una guida in linguaggio semplice

Che cos'è la rosacea?

La rosacea è una condizione cutanea infiammatoria cronica che colpisce soprattutto la zona centrale del viso: guance, naso, mento e fronte. Tende ad andare e venire in riacutizzazioni: periodi di pelle più tranquilla interrotti da episodi di arrossamento, calore e protuberanze. Non è un'infezione e non è causata da una scarsa igiene.

Si stima che 16 milioni di americani abbiano la rosacea — all'incirca 1 adulto su 20 negli Stati Uniti — e, poiché tanto spesso non viene riconosciuta, il numero reale è probabilmente più alto. (Quella cifra di 16 milioni è una stima della National Rosacea Society, non un conteggio.) Una meta-analisi del 2018 ha collocato il rapporto tra donne e uomini adulti a circa 1,4 a 1, non al 3:1 che articoli più datati ancora ripetono. Di solito inizia dopo i 30 anni ed è più visibile sulla pelle chiara, ma si presenta in ogni tono di pelle.

Quali sono i segni e i sintomi?

La rosacea ha un aspetto diverso da persona a persona, e la maggior parte delle persone presenta un misto di caratteristiche anziché una sola. I segni più comuni sono:

• Vampate — arrossire facilmente e restare arrossati più a lungo di un tempo.
• Arrossamento persistente nella zona centrale del viso che non si placa mai del tutto.
• Vasi sanguigni visibili (telangiectasie), soprattutto sulle guance e intorno al naso.
• Protuberanze infiammatorie e lesioni piene di pus, facilmente scambiate per acne.
• Pelle che pizzica, brucia o tira — spesso in reazione ai prodotti per la cura della pelle.
• Occhi e palpebre secchi, granulosi o irritati (rosacea oculare).
• Nel corso degli anni, ispessimento della pelle, classicamente sul naso (alterazione fimatosa).

Quali sono i quattro tipi (fenotipi) di rosacea?

Dal 2017, la National Rosacea Society e il consenso globale ROSCO descrivono la rosacea per fenotipo — le caratteristiche specifiche che una persona presenta davvero — anziché classificare tutti in un sottotipo fisso, perché quelle caratteristiche tanto spesso si sovrappongono. I quattro raggruppamenti classici del precedente schema del 2002 restano un'utile sintesi di riferimento:

Molte persone presentano contemporaneamente caratteristiche di più di un tipo, ed è proprio per questo che un test probabilistico è più utile, per individuare il Suo punto di partenza, di una singola etichetta in una parola.

Quali sono le cause della rosacea?

Non esiste una causa unica. La rosacea è multifattoriale: i sistemi immunitario e nervoso della pelle reagiscono in modo eccessivo, i vasi sanguigni si comportano in modo anomalo, microscopici acari hanno un ruolo e la genetica carica i dadi. Questi elementi interagiscono anziché agire da soli.

Un sistema immunitario e nervoso iper-reattivo

Le persone con rosacea producono livelli anormalmente elevati di un peptide antimicrobico chiamato catelicidina (LL-37) e lo scindono in frammenti infiammatori che alimentano l'arrossamento e una crescita anomala dei vasi. Anche i nervi e i vasi del viso sono predisposti a iper-reagire, ed è per questo che il calore, lo stress e altri fattori scatenanti possono innescare vampate così rapide e intense.

Gli acari Demodex

I Demodex sono acari microscopici che vivono nei follicoli del viso di tutti. Le persone con rosacea tendono a ospitarne un numero molto più elevato e si ritiene che gli acari — insieme ai batteri che trasportano — contribuiscano all'infiammazione. Non sono però l'intera spiegazione: eliminare i soli acari non guarisce la rosacea, quindi è chiaro che sono all'opera anche altri meccanismi.

I fattori scatenanti non causano la rosacea: la innescano

Conviene distinguere la causa dal fattore scatenante. La biologia di fondo descritta sopra è la causa; i fattori scatenanti sono cose quotidiane che spingono in una riacutizzazione una pelle già predisposta. Nei sondaggi della National Rosacea Society i fattori scatenanti più segnalati sono l'esposizione al sole (citata dall'81% dei pazienti), lo stress emotivo (79%), il clima caldo (75%), l'alcol e i cibi piccanti. Imparare a riconoscere i propri fattori scatenanti personali è una delle cose a maggior impatto che si possano fare.

La rosacea è ereditaria?

In parte. Uno studio su 275 coppie di gemelli ha stimato che circa il 46% del rischio di rosacea provenga dalla genetica, mentre il resto è dovuto ad ambiente e stile di vita. Una storia familiare di rosacea e un'ascendenza dell'Europa settentrionale o orientale aumentano entrambe le probabilità. Quindi i geni stabiliscono la predisposizione, ma i fattori scatenanti quotidiani e l'esposizione al sole determinano comunque come si manifesta davvero.

La rosacea può essere scambiata per acne?

Spesso. La rosacea di Tipo 2 produce protuberanze e lesioni piene di pus che assomigliano molto all'acne, e le due possono persino presentarsi insieme. La differenza chiave: l'acne di solito comprende punti neri e punti bianchi (comedoni), mentre la rosacea no, e la rosacea normalmente si colloca su uno sfondo di vampate e arrossamento che l'acne non ha. Trattare la rosacea come se fosse acne — con scrub aggressivi e attivi potenti — la peggiora di frequente.

Perché la rosacea viene diagnosticata erroneamente così spesso?

Poiché le sue caratteristiche imitano l'acne, la pelle sensibile e la dermatite, molte persone trascorrono mesi o anni con la routine sbagliata prima di ottenere il nome corretto di ciò che hanno. È inoltre sottodiagnosticata nelle persone con toni di pelle più scuri, dove l'arrossamento è più difficile da vedere e la condizione può sfuggire del tutto. Quel ritardo — e i prodotti sbagliati acquistati lungo il percorso — è esattamente ciò che RosaceaClub esiste per accorciare.

Quando rivolgersi a un dermatologo?

L'autocura aiuta la rosacea lieve, ma alcune situazioni richiedono un professionista. Si rivolga a un dermatologo o a un medico se:

• I Suoi occhi sono persistentemente secchi, granulosi, arrossati o sensibili alla luce — la rosacea oculare necessita di un trattamento adeguato.
• La pelle del Suo naso si sta ispessendo o il Suo naso sta cambiando forma.
• I prodotti da banco e l'evitamento dei fattori scatenanti non controllano le protuberanze o l'arrossamento.
• I Suoi sintomi peggiorano rapidamente, oppure non è affatto certo che si tratti di rosacea.

Come si tratta la rosacea?

Non esiste una cura, ma la rosacea è molto controllabile. Il trattamento viene adattato al Suo fenotipo: una routine di cura delicata e di sostegno alla barriera e una protezione solare quotidiana per tutti, creme su prescrizione o farmaci orali per le protuberanze e l'arrossamento, e laser o luce ambulatoriali per i vasi ostinati e le vampate. La nostra scala di trattamento illustra da dove iniziare e quando salire di un gradino.

In sintesi

La rosacea è una condizione comune, cronica, ma altamente gestibile. Le persone che ottengono i risultati migliori la identificano precocemente, imparano a riconoscere i propri fattori scatenanti, trattano il fenotipo corretto e restano costanti. Sapere con cosa si ha a che fare è il primo passo: il test La indirizzerà verso un piano costruito attorno alle Sue caratteristiche.