Ácido azelaico para la rosácea: la evidencia

¿Qué es el ácido azelaico?

El ácido azelaico es un ácido dicarboxílico de origen natural; su piel produce pequeñas cantidades, y también se encuentra en cereales como el trigo y la cebada. En el cuidado de la piel es uno de los pocos activos que la piel propensa a la rosácea suele tolerar, y por eso aparece en tantas rutinas para la rosácea. Existe en una forma de baja concentración de venta libre y en una forma de mayor concentración con receta.

¿Cómo actúa el ácido azelaico en la rosácea?

Su mecanismo exacto en la rosácea no está del todo establecido, pero se cree que el ácido azelaico calma la inflamación de varias formas: neutraliza las especies reactivas de oxígeno (radicales libres) que produce la piel inflamada, atenúa la actividad de las células inflamatorias y ayuda a normalizar la forma en que crecen las células cutáneas que recubren el folículo. El resultado práctico es menos pápulas inflamatorias y pústulas, y menos del enrojecimiento que las rodea de inmediato.

Lo que no hace es tratar la rubefacción de fondo ni los vasos sanguíneos visibles: esos necesitan otras herramientas, como la brimonidina o la oximetazolina con receta, o el láser y la luz en consulta. En algunas personas la brimonidina puede causar eritema de rebote peor que el inicial — coméntelo con su médico.

¿Qué tan bien funciona?

El ácido azelaico es uno de los tópicos para la rosácea con mejor evidencia. Una revisión Cochrane calificó la evidencia que lo respalda como de alta calidad: en comparación con el placebo, las personas tenían alrededor de un 46 % más de probabilidades de calificar su rosácea como mejorada. En los ensayos del gel con receta al 15 %, aproximadamente 6 de cada 10 usuarios alcanzaron una rosácea despejada, mínima o leve a las 12 semanas, con las lesiones inflamatorias reducidas a aproximadamente la mitad.

Venta libre al 10 % frente a receta al 15 %: ¿cuál es la diferencia?

Difieren tanto la concentración como el estatus legal. El ácido azelaico de venta libre suele rondar el 10 % y se vende como un cosmético, no como un medicamento para la rosácea aprobado por la FDA. El gel y la espuma al 15 % (Finacea) son solo con receta y están aprobados por la FDA específicamente para las pápulas y pústulas inflamatorias de la rosácea de leve a moderada. (Una crema aparte al 20 %, Azelex, está aprobada por la FDA para el acné y se usa fuera de indicación.)

Si un producto al 10 % está ayudando y se tolera bien, puede que sea todo lo que necesite. Si las pápulas persisten, conviene preguntar a un profesional por la concentración con receta.

Cómo usarlo

• Empiece con una fórmula de venta libre al 10 % (o al 15 % con receta, p. ej. Finacea) en mañanas alternas.
• Aumente a una o dos veces al día a lo largo de dos semanas, según lo tolere.
• Combínelo con una crema hidratante con ceramidas y un SPF mineral.
• Evite superponerlo con peróxido de benzoilo, que suele ser demasiado irritante para la piel reactiva.
• Déle de 8 a 12 semanas para lograr el efecto completo: los activos para la rosácea son lentos pero constantes.

¿Cuáles son los efectos secundarios?

Los efectos secundarios comunes son locales y por lo general leves: ardor, escozor u hormigueo (reportados por alrededor del 29 % de los usuarios en los ensayos), picor (alrededor del 11 %) y algo de sequedad o descamación. Tienden a aparecer en las primeras semanas y a remitir a medida que la piel se adapta; empezar despacio facilita superarlos. Un ardor intenso y persistente es una señal para detenerse: reduzca y consulte con un profesional.

¿Se puede usar ácido azelaico en el embarazo?

El ácido azelaico se absorbe solo de forma mínima a través de la piel, y tenía la antigua categoría B de embarazo de la FDA, así que a menudo se considera una de las opciones tópicas más compatibles con el embarazo para la rosácea. Eso no es luz verde por sí solo: confirme siempre primero cualquier uso durante el embarazo o la lactancia con su propio prescriptor.